La prison de la Santé, à Paris, en 1947. Un jeune bourgeois, Claude Gaspard, accusé d'avoir tenté de tuer sa femme, est enfermé dans la cellule numéro 6, où se trouvent déjà Jo, Roland, Manu et Vosselin, dit "Monseigneur". Ces quatre détenus préparent leur évasion depuis un bon moment et l'arrivée de Gaspard les contrarie plus qu'autre chose. Le nouveau venu raconte son histoire. Il finit par être adopté. Mis dans la confidence et convaincu que sa peine sera longue, il décide de prêter main-forte à ses compagnons. Roland perce un trou dans le sol pour atteindre les souterrains. De là, les cinq hommes creusent un tunnel pour rejoindre les égouts.