Luke Sumner est retrouvé mort dans un passage souterrain près de son appartement à Newcastle, le corps roué de coups. Travailleur acharné, il passait la plupart de son temps dans une société de nettoyage dont les patrons l'exploitaient. Il restait marqué par la mort de son père, assassiné plusieurs années auparavant et par le suicide d'une amie d'enfance. Luke avait même rompu les liens avec les habitants du village où il avait grandi y compris avec sa mère. Vera Stanhope et son équipe sont persuadés pourtant que la clé de cette enquête se trouve dans son passé...