Peabody se laisse convaincre par son ami Kevin de participer au premier jeu de télégraphe-réalité: les bagnards seront filmés 24h/24 par des dizaines de caméras! Le public de Washington, qui verra la vie quotidienne des détenus, désignera, par télégrammes surtaxés, le vainqueur du grand jeu! Ce qu'il gagne? La liberté!! Joe est hyper intéressé, voilà une bonne manière de se faire la malle, et facile en plus. Le jeu commence, des caméras (comme celles des frères Lumière) sont installées partout dans le bagne sans oublier le moindre recoin. C'est parfois très gênant. Et moins facile que prévu…. Dans le cadre d'un nouveau programme de réinsertion, les détenus sont renvoyés à l'école du pénitencier. Les meilleurs seront envoyés à l'université, un vrai passeport pour la liberté! Miss Betty est chargée de faire la classe. Pour les Dalton, qui n'ont jamais mis un pied à école, la tâche est ardue, surtout pour Joe qui manque de discipline et de patience. Ne supportant pas l'échec mais voulant réussir à tout prix, il décide qu'ils devront tous tricher pendant l'examen. Mais l'art de la triche semble tout aussi difficile….