Douglas Fairbanks démarre par des galipettes dans des comédies bas de gamme. Devenues sa marque de fabrique, ses cascades font de lui une immense star. En 1919, avec Charlie Chaplin et Mary Pickford, il créé United Artists, premier studio indépendant capable de distribuer ses films. Dès lors, les tournages s'enchaînent. Fairbanks, acteur et producteur, vit un âge d'or. Laurent Lafitte, de la Comédie-Française, raconte les coulisses d'une industrie alors florissante mais encore artisanale.