Dans les années 1930, alors que la Grande Dépression frappe les nations, le Japon envahit la Mandchourie chinoise, événement considéré par certains comme le début de la Seconde Guerre mondiale. En Allemagne, Hitler s'approche du pouvoir et instaure sa politique répressive, tandis qu'en URSS, Staline impose sa terreur. Les tensions internationales basculent progressivement vers un nouveau conflit global.