Contemporains du XIXe siècle, Gauguin et Eiffel incarnent deux visions révolutionnaires et très différentes par la forme qu'elles prennent. En décidant de s'exiler à Tahiti, Gauguin rompt avec les traditions classiques européennes pour puiser son inspiration dans les cultures primitives d'Outre-Mer. De son côté, Eiffel transforme l'architecture en démontrant la beauté des structures métalliques, notamment avec sa célèbre tour qui symbolise la modernité industrielle.