A 81 ans, Al Pacino célèbre un demi-siècle de carrière. Dans les années 1940, le petit Italo-Américain du South Bronx imite devant un miroir les stars qu'il découvre sur grand écran, avant la révélation du théâtre dans une salle de son quartier. Fan de Marlon Brando, l'adolescent enchaîne les petits boulots avant de s'inscrire à l'Actors Studio. Visage magnétique et violence contenue, Al Pacino incarne à lui seul le New York de vertiges et de fureur des années 1970, dont témoigne "Panique à Needle Park", le film de Jerry Schatzberg (1971), qui le révèle en junkie incandescent. L'année suivante, Coppola l'installe au firmament sous les traits de Michael Corleone dans "Le Parrain". Dans ce portrait, Jean-Baptiste Péretié explore le New York des années 1970 dans les pas de la star.