Harry, garçon livreur d'un magasin de verreries, et Monika, vendeuse dans une épicerie, se rencontrent fortuitement dans un bar. Ils rêvent l'un et l'autre d'évasion : ce sera le terreau de leur amour naissant. Monika s'enfuit de chez ses parents et les deux jeunes gens passent l'été ensemble, au bord de la mer. Sur l'île d'Ornö, ils mènent cette vie libre et insouciante qu'ils ont tant appelée de leurs voeux. Monika se retrouve bientôt enceinte et quand l'argent vient à manquer, les amants regagnent Stockholm. Harry y épouse Monika. Mais leur passion s'accommode mal du quotidien et de ses prosaïques vicissitudes. Monika rêve toujours d'une vie indépendante. Petit à petit, elle délaisse Harry, qui s'occupera seul de l'enfant...