1860. Dans le luxueux salon d'un hôtel viennois, les fournisseurs du comte Waldner venus réclamer leur dû se pressent autour de Zdenka, la plus jeune des deux filles de la maison. Son aînée, la belle Arabella, ne manque pas de prétendants et le comte, ruiné au jeu, compte bien conclure un mariage qui renflouera ses coffres désespérément vides...