Après sa victoire sur Calakmul, Tikal impose sa domination mais son échec à créer un empire stable déstabilise la région. A cette instabilité politique s'ajoutent des crises écologiques provoquant des famines. L'autorité des rois, incapables de garantir l'abondance, s'effondre. Les populations finissent par abandonner les grandes cités, causant l'effondrement maya.