Il est le compositeur contemporain le plus joué au monde. Pourtant, il s'aventure rarement en public, garde le silence sur sa musique, se sent chez lui dans les forêts estoniennes et dégage ainsi – peut-être involontairement – ​​l'impression d'un reclus, qu'on lui attribue sans cesse : Arvo Pärt. Le compositeur estonien, qui fêtera ses 90 ans le 11 septembre 2025, dégage, ne serait-ce que par son apparence, une aura mystique ou ascétique. Il dit lui-même : "Je ne suis ni prophète, ni cardinal, ni moine, ni même végétarien." Mais c'est indéniablement un homme pieux, membre de l'Église orthodoxe russe depuis 1970, et contraint de quitter son Estonie natale en 1980, sous la pression du pouvoir soviétique.