Loin de Kourou et de la base de lancement de la fusée Ariane, la Guyane abrite une autre réalité, celle de l'orpaillage illégal. Les voleurs viennent pour la plupart du Brésil et du Surinam voisins, prêts à tout pour quelques pépites d'or. Les gendarmes les traquent sans relâche. Le samedi 7 janvier 2006, l'adjudant Alain Claverie et ses collègues procèdent à un contrôle de pirogue sur la rivière Mana au coeur de la forêt amazonienne. Le contrôle apparemment anodin tourne au drame et le gendarme Claverie meurt noyé. C'est la première fois qu'un gendarme disparaît dans une mission de lutte contre l'orpaillage clandestin. Dans cette jungle, les gendarmes ont-ils les moyens de mener leur guerre contre les orpailleurs clandestins ?