Lorsque Lord Argo a été assassiné, sa soeur Francesca a reçu du meurtrier un coup qui l'a plongée dans un long et profond coma. Deux ans plus tard, alors que le festival de Carver Valley bat son plein, Francesca se réveille sous les yeux de son fils. Celui-ci part alerter son entourage. A son retour, Francesca est retrouvée morte, étouffée. L'affaire fait grand bruit, et gâche la fête au village. Barnaby et son fidèle Winter vont devoir démêler le vrai de faux dans cette affaire où nombreux sont ceux qui ont quelque chose à cacher...