Au printemps 1989, lorsque les étudiants occupent la place Tian'anmen à Pékin, Liu Xiaobo, chercheur en littérature chinoise et orateur hors pair, devient l'un des mentors du mouvement. Arrêté le 6 juin, il est envoyé en camp de rééducation. A sa libération, un an et demi plus tard, il choisit de demeurer en Chine et de résister de l'intérieur. Arrêté en 2008, il est condamné à onze ans de prison. Toujours incarcéré en 2010, il ne peut recevoir en personne le prix Nobel de la paix qui lui est décerné et meurt en captivité en juillet 2017. Aujourd'hui, le régime chinois met tout en oeuvre pour que le nom de Liu Xiaobo soit oublié. Mais, en 2008, le dissident avait confié son testament sous la forme d'une longue interview. Elle sert de trame à Pierre Haski pour faire le portrait d'un homme qui, toute sa vie, se battit pour ses convictions.