En enquêtant sur un suicide supect, Axelle Ferrano, du SRPJ de Bordeaux, croise la route d'Antoine Mongeville, un juge d'instruction à la retraite, qui la prend sous son aile et l'aide dans ses investigations. Parallèlement, Mongeville enquête sur la disparition de sa fille Laurence, survenue en 2004, qui reste pour lui une douloureuse énigme. Francis Perrin donne de l'épaisseur à un personnage à la mesure de son talent, qu'il a interprété avec un plaisir communicatif. Mongeville et Valentine enquêtent sur un meurtre survenu dans une réserve ornithologique. Le cadavre a été transpercé d'une flèche. En interrogeant Béatrice Lesparre, la chercheuse brillante et excentrique qui vit dans la réserve, ils ne tardent pas à découvrir que Claire, la fille de la scientifique, a également disparu. A-t-elle été tuée elle aussi ou bien est-elle la meurtrière en fuite ? A cette occasion, le juge et la capitaine découvrent l'univers de Béatrice, cette mère quinquagénaire qui a imposé à ses filles un étrange matriarcat et qui veut les protéger à tout prix comme si elles étaient encore des enfants...