Dans les années 50, à Lille. Le commissaire Swan Laurence, d'apparence froide mais très charismatique, se voit souvent secondé bien malgré lui par la jeune journaliste de "La Voix du Nord", Alice Avril, bien trop curieuse à son goût, et sa secrétaire, Marlène, secrètement amoureuse de lui. Le trio ainsi formé prend la suite des aventures du commissaire Jean Larosière et de son adjoint, l'inspecteur Emile Lampion, dont les enquêtes, déjà inspirées assez librement par la reine du polar anglais, se déroulaient vingt ans plus tôt. A la suite d'une agression, le commissaire Laurence se retrouve temporairement aveugle. Au même moment, une petite fille est assassinée pendant la kermesse de son école. L'assassin lui a maintenu la tête dans une bassine d'eau afin de la noyer. Laurence s'empare de l'enquête, et ne veut laisser à personne le soin de découvrir l'assassin à sa place. Mais pour être crédible, il décide de cacher sa cécité. Pour une fois, il a besoin de l'insupportable Alice Avril pour enquêter : la jeune femme sera ses yeux. Laurence et Avril plongent alors dans les secrets d'une petite ville du Nord, où les notables comme les bonnes âmes ont quelque chose à cacher….