Lorsqu'une jeune Sud-Américaine est retrouvée étranglée avec une cravate à rayures, Barnaby, chargé de l'enquête avec Troy, éprouve une désagréable impression de déjà-vu. Ce meurtre semble calqué exactement sur trois assassinats de jeunes filles, commis voilà neuf ans. Les soupçons de Barnaby pèsent sur plusieurs personnes : John Merrill, qu'il pense impliqué dans un coup monté, Leonard, toujours sinistre et menaçant, Anna Santarosa, la jeune fille au pair toujours de mauvaise humeur, Bill Mitchell, le président de "Moncarch Tobacco" et, enfin, - et ce n'est pas le moindre des suspects - George Meekham, le policier qui fut chargé de l'affaire il y a neuf ans...