Dans les années 50, Temperance Brennan travaille au sein de la police de Los Angeles. Au cours d'une filature, elle trouve le cadavre en décomposition d'une femme. Une découverte qui lui vaut de perdre la trace de Seeley Booth, un cambrioleur notoire qu'elle poursuivait, ce qui lui attire les foudres du chef de la police, qui n'est autre que son père. Temperance bénéficie toutefois du soutien inconditionnel de son amige Angela, qui travaille comme sténographe au commissariat. Grâce à cette aide bienvenue, elle peut poursuivre ses recherches en toute discrétion...