A 48 ans, Melissa Lucio attend depuis 11 ans dans le couloir de la mort. Elle est la première femme hispano-américaine condamnée à mort du Texas. Accusée d'avoir tué Mariah, sa fille de deux ans et demi, cette mère de 14 enfants, pauvre et droguée, semble être la coupable idéale. La médecin légiste est formelle : il s'agit de maltraitance infantile et sa conclusion semble corroborée par les aveux filmés d'une Melissa apathique et en pleurs au poste de police d'Harlingen, poussée à montrer sur une poupée avec quelle violence elle administrait des fessées. Alors qu'elle clame son innocence et soutenue par sa famille, celle-ci affirme être le jeu d'un piège politique...