Athènes, la cité intellectuelle par excellence, patrie des grands orateurs Lysias et Démosthène, des philosophes Platon et Socrate. Pour un homme éduqué à Tarse dans un milieu hellénisé, le passage par l'agora s'impose. Là, Paul prend plaisir à discuter avec les " philosophes épicuriens et stoïciens ", l'élite intellectuelle du monde cultivé. Déception ! Il ne trouve guère d'écho.