Juin 1940 : après la débâcle, suivie par l'exode en métropole, l'Algérie française, épargnée par les bombardements et l'Occupation, ne s'en rallie pas moins, de l'été 1940 à 1943, à la révolution nationale du maréchal Pétain. Renforcement de l'ordre colonial et de la puissance de l'Église, exaltation de l'Empire et mise au pas des populations "indigènes"… : les Européens plébiscitent les orientations politiques de Vichy. Nombre d'entre eux approuvent l'abrogation du décret Crémieux qui, en 1870, avait accordé aux juifs d'Algérie la citoyenneté française. Dénoncée par des leaders comme Ferhat Abbas ou Messali Hadj, cette "égalité par le bas" entre juifs et musulmans entraîne, à rebours des attentes de l'autorité coloniale, un mouvement de solidarité entre deux communautés désormais unies dans la misère.