Le 5 mars 1953, Staline meurt. Pour les communistes du monde entier, il était le Guide, " l'homme que nous aimons le plus ". Et pour le monde entier, il était celui qui a vaincu le nazisme, qui a transformé l'URSS en une superpuissance, et qui a donné à l'idée du communisme un rayonnement sans précédent. "A Staline tout a été pardonné " écrira alors l'écrivain dissident Viktor Nekrassov.