Lors de travaux de restauration dans le tunnel du canal de Midsomer, une galerie s'effondre et des ossements humains, datant du XVIIIe siècle, émergent d'une chambre secrète. Les chercheurs ne tardent pas à découvrir que parmi les ossements se trouve un squelette beaucoup plus récent. L'inspecteur Barnaby entame alors une enquête sur ce probable meurtre. Il tente d'en savoir plus sur cette étrange salle mortuaire. Entretemps, Troy, son assistant, est appelé car un clochard a été attaqué par un groupe de jeunes dans les bois de Midsomer Worthy. Peu après, l'un de ces jeunes est retrouvé assassiné. Les soupçons se portent aussitôt sur le vagabond...