En 1987, un procès de façade désigne des boucs émissaires. Valery Legassov, contraint de taire les véritables défauts de conception des réacteurs, se suicide deux ans jour pour jour après l'explosion. Il laisse derrière lui un testament posthume qui ébranle toute la technologie soviétique. Le désastre sanitaire est progressivement reconnu. Si l'effondrement de l'URSS libère les archives et révèle l'ampleur du désastre, il vide aussi les caisses : les milliers de victimes sont les oubliées de l'Histoire. Mais Tchernobyl refuse de se taire. Le site restera radioactif des milliers d'années. Tchernobyl n'est pas un vestige du passé, c'est une menace perpétuelle et un avertissement.