Mis à l'eau par l'URSS, "Octobre rouge", un sous-marin expérimental, totalement indétectable, est confié au capitaine Marko Ramius, un officier au-dessus de tout soupçon. Mais à peine celui-ci a-t-il immergé son engin qu'il abat l'agent du KGB supposé le surveiller et met le cap sur l'Amérique...