L'Angleterre est déchirée par la guerre entre le roi Edmund Ironside et le conquérant viking Knut. Après de violents affrontements et de multiples trahisons, la bataille d'Ashingdon aboutit à un compromis : les deux rivaux se partagent le royaume. Cependant, cette paix est de courte durée car Edmund meurt soudainement. Devenu seul maître, Knut épouse Emma de Normandie pour asseoir son pouvoir.