Poirot parviendra-t-il jamais à prendre des vacances ? Toutes ses tentatives se soldent par un échec cuisant. D'abord dans les Cornouailles, où il compte prendre le grand air en compagnie d'Hastings. La chevalerie de Poirot ne prend guère de repos, et les voilà bientôt lancés à la rescousse d'une jeune damoiselle en danger. A Whitcombe, après une saison londonienne mouvementée, c'est un vol d'antiquités qui vient troubler leur sérénité. Toujours prompt à semer la pagaille dans des affaires délicates, et ce malgré toute la bonne volonté du monde, Hastings ne perd rien de son potentiel comique. Une pincée d'humour bienvenue dans le monde redoutable du crime. Les plans d'un nouveau sous-marin ont été dérobés à la marine américaine. L'inspecteur-chef Japp doit collaborer avec le FBI, chargé de l'enquête. Hercule Poirot, bien que détestant les méthodes d'investigations américaines, s'intéresse de très près à cette affaire. Pendant ce temps, James et Stella Robinson, un jeune couple, s'installent dans leur nouvel appartement, au loyer ridiculement bas. Ils rencontrent Poirot et Hastings lors d'un cocktail et leur font part de leur bonne affaire. Poirot soupçonne immédiatement une sombre histoire...