Richard Malinowski, capitaine de brigade criminelle, mène une existence paisible en compagnie de Claire, son épouse, et de sa fille Emilie. Mais quand la petite est retrouvée, violée et assassinée, la vie de Richard s'écroule. Ses collègues, chargés de l'enquête, ne tardent pas à appréhender un suspect, Daniel Eckmann. Au terme de sa garde à vue, celui-ci reconnaît sa culpabilité mais se rétracte lors de son procès. Condamné, il clame son innocence du fond de sa cellule et écrit à Malinowski pour l'en convaincre. Le doute s'insinue peu à peu dans l'esprit de Richard, qui décide d'entamer une contre-enquête. Celle-ci le mène sur la piste d'un nouveau suspect, le tueur en série Salinas.