George Washington McLintock, propriétaire du plus grand ranch de la région, a tout pour être heureux : il est riche, respecté et même craint par tout le monde. Malheureusement, sa femme, Katherine, est partie depuis deux ans et lorsqu'elle revient enfin, c'est pour demander le divorce et tenter d'obtenir la garde de leur fille, Rebecca. Bien entendu, McLintock, peu habitué à voir son autorité contestée, ne l'entend pas de cette oreille. Aucun des deux époux ne veut capituler au profit de l'autre, ni même trouver un arrangement à l'amiable. Mais Katherine n'est pas la seule à tourmenter le riche propriétaire, qui doit aussi faire face à des rivaux jaloux...