La superbe propriété de Mansfield Park appartient à Sir Thomas et Lady Bertram, dont la soeur, madame Norris, vit dans le presbytère voisin. Une troisième soeur, madame Price, vit très modestement avec sa grande famille à Portsmouth. A l'initiative de madame Norris, il est décidé que l'un des enfants de madame Price s'installerait à Mansfield Park. Fanny, âgée de 10 ans, est alors confiée aux bons soins des Bertram.