Depuis des années, Rob Hall, tout comme son ami Scott Fischer, emmène des touristes sur l'Everest, le plus haut sommet du monde. L'afflux de grimpeurs rend l'ascension encore plus difficile. Pas de quoi décourager Beck, un Texan sujet à la dépression, Doug, un facteur timide, Yasuko qui a déjà gravi six très hautes montagnes, ou encore Jon Krakauer, venu faire un article sur l'entreprise de Rob. Ce dernier a laissé son épouse, Jan, alpiniste également, enceinte de leur premier enfant. Rob et Scott profitent d'un créneau favorable pour se lancer...