Pendant la guerre, Gabor Sztehlo cache en Hongrie près de 2000 Juifs dont la moitié sont des enfants. Ce pasteur accueille les orphelins dans une vaste bâtisse ainsi que dans les maisons abandonnées alentour, appelée Gaudiopolis, la cité de la joie. En 1945, 300 jeunes de 4 à 18 ans, venus de tous horizons, arrivent dans les décombres de la capitale dévastée. Sztehlo a l'idée de les laisser créer une République.