Lors de l'apogée de l'Empire du Soleil au début du XVIe siècle, les temples et les palais de Cuzco regorgent de produits fins et de métaux précieux. La richesse des Incas va même participer à la naissance du mythe de l'Eldorado. L'empereur Inca le plus puissant, Huayna Capac, réputé sanguinaire et violent, passe de longues années à combattre dans le Nord de son Empire, pour conquérir de nouvelles terres.