Lewis et Falsone enquêtent sur la mort de Martin Ridenour, retrouvé pendu, le dos lacéré de coups de fouet, dans une maison d'un quartier défavorisé de Baltimore uniquement habité par des Noirs. Que faisait ce riche publicitaire blanc, issu d'un milieu aisé, dans cette partie de la ville ? S'agit-il d'un suicide ou d'un meurtre ? Par ailleurs, Pembleton est déconcerté lorsqu'il aperçoit Bayliss en train de flirter avec Ballard...