Le cerveau est souvent comparé à une tour de contrôle, qui se contenterait de traiter les informations reçues des sens. Mais c'est loin d'être aussi simple. Avec les ressources limitées dont il dispose, cet extraordinaire organe joue constamment avec notre perception de la réalité : il capte les informations, les filtre, les prévoit, créant des raccourcis afin de faire face avec économie aux innombrables stimuli, choix et problèmes auxquels notre environnement nous confronte. C'est ce qui fait sa force… mais aussi sa faiblesse. Les trompe-l'œil, les illusions d'optique et les tours de magie, qui déjouent les prédictions, permettent ainsi de rendre palpables les mécanismes de la perception, et les mille et une manières dont ceux-ci peuvent induire en erreur.