Le docteur House se réveille dans un hôpital de New York après avoir été victime d'un accident de moto. Il partage sa chambre avec un homme, Lee, qui est totalement paralysé et incapable de communiquer à la suite d'un accident ayant endommagé son cerveau. Alors que le docteur Kurtz, persuadé que Lee est cliniquement mort, s'apprête à prélever ses organes, House intervient. Il est persuadé que Lee souffre d'un syndrome d'enfermement, dans lequel le malade est littéralement prisonnier dans son corps, incapable de bouger ou de communiquer. Il pense que l'accident est la conséquence et non la cause de sa blessure au cerveau...