Le juge Pierre Michel, en charge d'une importante affaire de stupéfiants à Marseille, est assassiné près de son domicile le 21 octobre 1981 peu avant 13h00. Un motard l'abat froidement alors qu'il rentrait du Palais de Justice. Cet attentat, premier du genre contre un magistrat, marque les esprits. Le juge, qui se sentait menacé, s'était engagé dans une lutte déterminée contre le crime organisé marseillais.