A la fin du XIXe siècle, Matthew et Marilla Cuthbert, frère et soeur installés à la campagne, réalisent qu'ils seront bientôt trop vieux pour s'occuper de leur ferme. Ils décident d'adopter un garçon pour les aider, mais, à leur grande surprise, c'est une fille de onze ans, Anne, qui arrive chez eux. Le lendemain matin, Anne est déjà debout, pleine d'espoir de rester à Green Gables, ce qui met Marilla mal à l'aise. Plus tard dans la journée, Marilla décide malgré tout d'emmener Anne chez Mrs. Spencer, l'intermédiaire qui s'est occupée de son placement, pour éclaircir la situation. Marilla est attendrie quand Anne lui demande timidement si elle peut rester. Marilla accepte, à condition qu'Anne se tienne bien. Reconnaissante, Anne fond en larmes de bonheur : elle a enfin trouvé une vraie maison. Deux semaines plus tard, Mme Rachel Lynde, connue pour son franc parler visite Green Gables et critique sans détour l'apparence d'Anne. Vexée, la fillette s'emporte violemment contre elle. Après l'incident, Marilla l'encourage à s'excuser. Anne suit ses conseils et finit par gagner l'amitié de Mme Lynde.