Emanuele Sarti, professeur de mathématiques, est retrouvé mort dans un tunnel. Sur les murs, des formules algébriques ont été tracées. Boris, le sans-abri qui a fait de ces lieux son repaire, en est-il l'auteur ? La police réalise qu'il pourrait aussi être le frère d'Emanuele, ancien professeur lui aussi, et porté disparu depuis dix ans. Son ancienne épouse, qui s'est depuis remariée avec Emanuele, en est persuadée. Interrogé, Boris raconte que, accusé de viol par une de ses élèves, il a préféré s'enfuir et tout abandonner plutôt que d'affronter sa famille. Il affirme que son frère avait monté ce complot avec l'étudiante...