Née à Vienne en 1938, Romy Schneider a entretenu une relation nourrie d'ambivalences avec sa mère Magda Schneider, actrice vedette des années 1930 - admirée par Hitler, qui la recevra avec sa fille dans son chalet de Berchtesgaden. C'est elle qui lance Romy dans le cinéma, en lui obtenant son premier rôle, à 14 ans, dans le film "Quand refleuriront les lilas blancs" de Hans Deppe (1953). Tandis que l'adolescente accède rapidement au statut de star en Allemagne, l'autoritaire Magda décide de prendre en main sa carrière, non sans concevoir de la jalousie face à son succès, qui éclipse le sien. L'année 1958 marque une véritable rupture entre la mère et la fille, quand Romy choisit de rejoindre à Paris Alain Delon, rencontré sur le tournage de "Christine".