En avril 1955, une conférence réunit près de trente dirigeants d'États africains et asiatiques à Bandung, en Indonésie, afin de définir la position de ces pays récemment décolonisés dans l'affrontement entre les blocs américain et soviétique. S'ils adoptent la voie du non-alignement, perçue comme la plus favorable à la construction des indépendances, la suite des événements ne s'inscrira pas dans cette stratégie déclarée. En Afrique notamment, un certain nombre d'États, par manque cruel de moyens pour mettre en œuvre leurs projets, solliciteront l'aide des deux superpuissances, qui y voient un évident intérêt économique et politique.