Dans le Londres des années 1850, Eliza Scarlet, une jeune femme aussi respectable qu'intrépide, reprend l'agence de détective de son père après le décès de ce dernier. Elle s'associe à l'inspecteur Wellington de Scotland Yard pour résoudre des affaires criminelles. Une série réjouissante dont le charme tient en partie à la relation piquante et ambiguë entre les deux héros. La dernière affaire répertoriée dans le recueil de Henry Scarlet conduit Eliza et Wellington dans la prison abandonnée de Woolwich, située à la périphérie de Londres. Les deux enquêteurs, à la recherche d'une mystérieuse cellule 99, découvrent que ce qui semble être un bâtiment vide cache en réalité le refuge d'un gang criminel...