La tante de Barnaby, Alice, qui a près de 80 ans, est bouleversée par la disparition de son amie, qu'elle a retrouvée morte dans la maison de retraite où elle séjournait. Ce n'est évidemment pas le premier décès qui survient dans l'établissement, mais d'après Alice, cette femme serait morte dans des circonstances suspectes. D'autres phénomènes étranges ne tardent pas à se produire. Alice se sent de plus en plus menacée et insiste auprès de Barnaby pour qu'il mène l'enquête. Celui-ci ne s'y résout que lorsque deux autres pensionnaires connaissent le même sort. Qui aurait un motif pour tuer ces paisibles vieilles dames ?