Créés dans les années 30, pour accueillir les chauffeurs poids lourds, avec des menus à petits prix, les restos routiers se développent pour atteindre les 4000 adresses en bord de nationale à leur apogée. Mais aujourd'hui, on n'en compte plus que 350 en France, soit dix fois moins qu'il y a une cinquantaine d'années. Ces irréductibles accueillent de moins en moins de routiers qui empruntent désormais les autoroutes et délaissent les nationales. Pour survivre, ils doivent donc se réinventer : les restaurants routiers visent désormais une nouvelle clientèle : des riverains, des touristes et des voyageurs en famille. Le menu autour de 16 euros et une cuisine maison permettent de fidéliser les clients et de continuer à faire vivre les établissements, malgré la baisse de fréquentation des routiers.