A la police criminelle de Philadelphie, les affaires non élucidées sont confiées à Lilly Rush. Sous la houlette de son mentor, le lieutenant Stillman, Lilly et son équipe sont amenés à reprendre des enquêtes, parfois vieilles d'un siècle, qu'un nouveau témoignage ou une nouvelle preuve viennent relancer. Mais remuer le passé n'est pas toujours évident : certains témoins sont morts, d'autres ne veulent pas raviver de vieilles blessures. Lilly et ses coéquipiers doivent eux-mêmes lutter contre leurs propres démons. Dès cette première saison, la production a pris le parti d'illustrer les flashbacks par des chansons bien connues de l'époque : un procédé devenu marque de fabrique de la série.