Un cadavre est retrouvé dans un canot pneumatique à la dérive entre Fort Boyard et l'île d'Aix. Solène Brach de la DPJ est dépêchée sur place. Elle demande à Vincent, maire de l'île, de l'assister, mais celui-ci se montre peu enclin à participer à cette enquête. La victime, José Chebec, est un Aixois tout juste sorti de prison après avoir effectué vingt ans de réclusion. Il était devenu gardien du fort. Son complice, Michel, et lui, avaient braqué une bijouterie, faisant deux victimes. José a été condamné, tandis que Michel est resté introuvable. Aline, la femme de Michel, n'a jamais cru à sa mort, élevant seule leur fils, Mathieu...