Au tout début des années 1990, à Miami, Dexter Morgan, un étudiant torturé, est tenaillé par le désir de tuer. Lorsque ses pulsions sanguinaires sont trop fortes, il trouve réconfort et compréhension auprès de son père adoptif, Harry, qui tente de le canaliser en lui enseignant quelques règles. Il lui suggère notamment de n'éliminer que des personnes qui méritent de mourir, comme des criminels qui ont échappé au système judiciaire. Dexter se plie à ces règles tout en faisant ses débuts dans le département de médecine légale de la police de Miami. Aux cotés de Patrick Gibson, qui reprend le personnage iconique créé par Michael C. Hall, on retrouve Sarah Michelle Gellar et Christian Slater, impressionnant dans le rôle du mentor ambigu du tueur. Dexter doit retourner précipitamment à la maison de Mad Dog avant que la police ne débarque pour effacer les traces de son passage. Mais ce coup de pression ne passe pas inaperçu. Harry, le père de Dexter, décide de recadrer les pulsions de son fils. Il l'encourage fortement à ne plus se lancer dans des initiatives risquées. Pour se calmer après cette séquence, Dexter mange des brownies qui appartenaient à sa soeur Debra. Mais les bons gâteaux contenaient un peu de haschisch et voilà que Dexter plane un peu. En s'apercevant de son état, Debra ne le prend pas mal mais mange aussi un brownie pour "rattraper" son frère...