1873, sur une petite île proche de la Nouvelle-Angleterre, Maren Hontvedt assiste, impuissante et horrifiée, au double meurtre de sa soeur et de sa belle-soeur. Son témoignage fait accuser Louis Wagner, un marin. Plus d'un siècle plus tard, Jean Janes, photographe de renom, décide de se rendre sur les lieux du drame pour élucider cette sombre affaire. Elle embarque en compagnie de Thomas, son mari, de Rich, son beau-frère et d'Adaline, la sulfureuse petite amie de ce dernier. La traversée est marquée par quelques intempéries et le climat à bord devient rapidement étouffant. Les excès de boisson entraînent bientôt les passagers sur un terrain dangereux.