Depuis son premier court métrage, "The Set-Up", en 1978, qu'elle réalise après des études d'art à San Francisco, puis de cinéma à l'université Columbia, Kathryn Bigelow n'a eu de cesse de subvertir, dans le sang, la sueur et l'action, les codes du cinéma de genre. Du film de vampires au drame historique, en passant par le film d'action, la fable SF ou encore le thriller, celle qui a été la première femme à recevoir en 2010 l'Oscar de la meilleure réalisation pour "Démineurs" a su s'imposer à Hollywood avec des films coups de poing qui sont comme autant de miroirs tendus à la brutale société américaine.