En 1943, la campagne d'Italie bat son plein. Un commando américain, mené par le sergent Tyne, est chargé de prendre d'assaut un bastion allemand. Alors que la plupart de ses hommes, débutants ou expérimentés, rêvent d'en découdre avec l'ennemi. Il faut bientôt se rendre à l'évidence : la progression est lente et difficile et les premiers combats se font attendre. Pour les soldats qui craignaient l'épreuve du feu commence alors une torture beaucoup plus insidieuse, celle de l'attente. Tyne et ses hommes doivent choisir le moment opportun pour effectuer leur mission. En attendant, ils doivent tenter de survivre.